O livro conta a história de Lina, uma garota lituana de 16 anos, que vê sua vida tão cheia de esperanças ruir quando os soviéticos invadem seu país, e faz os supostos "opositores" do comunismo prisioneiros, levando-os para campos de trabalho forçado.

A história já começa com o momento em que a família de Lina, é levada pelos soldados. Porém temos flashs, a partir da narrativa dela, de situações ocorridas antes da invasão.Ela levava uma vida tranquila com sua mãe, seu pai, e seu irmão mais novo. Seu pai conversava muito sobre política com colegas que ele levava em casa, e Lina sempre ouvia as conversas. Sendo uma aspirante a artista, por diversas vezes Lina desenhava aquilo que ouvia das conversas do pai, apesar das várias repreensões dele quanto a isso, já sabendo o quão perigoso era se opor ao regime. Lina também relembra de fatos de sua adolescência, em que vemos conflitos comuns e até bobos de adolescentes, misturados a um clima de tensão devido a iminência da invasão em seu país, e à Segunda Guerra Mundial.

Quando a família dela é levada, seu pai já havia sido preso antes. Então, só restavam os três, e sua mãe não queria que sua família ficasse ainda mais separada, por isso fez de tudo para que, ao serem obrigados a embarcar num trem em que não sabiam o destino, ficassem todos juntos. Nesse trem, embarcaram vários outras pessoas, inclusive uma moça que havia acabado de dar a luz, e que fora retirada do hospital junto com sua bebê, ainda sangrando, para ser levada presa.

Todos eles estão na mesma situação, sendo levados não se sabe para onde, nem por que, num trem em que piolhos já eram em maior número do que as pessoas, tendo que se alimentar com a lavagem que os soldados lhes davam, e fazendo suas necessidades por um buraco no vagão.

No decorrer da história eles são levados para um campo de trabalho forçado, onde os serviços variam entre plantar beterrabas, trabalhar na fábrica, cortar lenha... A prisão, a situação vivida e a tristeza que isso traz é tanta, que as pessoas que se conheceram naquele vagão passam a ter o apoio apenas desses desconhecidos, que se tornam amigos e amores, e as únicas pessoas com quem contar. Juntos, eles relembram histórias de sua amada Lituânia, tentando nutrir esperanças de um dia poderem retornar a seus lares e reencontrar suas famílias.

O livro é todo narrado em primeira pessoa, por Lina, o que foi uma excelente escolha narrativa, pois nos deixa muito mais próximos dos personagens, e faz com que consigamos "sentir" aquilo que é dito no decorrer da leitura.

Eu já havia lido o livro, anteriormente, com o título de "A Vida em Tons de Cinza". Como eu li o livro há algum tempo, ao reler agora eu nem me lembrava que era a mesma história. Lembro que quando li pela primeira vez, a história me surpreendeu muito, pois não conhecia esse lado da Segunda Guerra Mundial que a autora retrata em seus livros. Estava acostumada a ler livros que falavam sobre o nazismo, e os campos de concentração alemães, mas nem imaginava o quanto outros povos também sofreram durante esse períodos, especialmente devido as ocupações soviéticas.

O livro nos mostra esse lado da guerra, que muitas vezes não é contado, mas que, assim como já sabemos que ocorria nos campos de concentração nazistas, também foi permeado por torturas físicas e psicológicas, sofrimento, morte e degradação. Pela visão de Lina podemos ter uma ideia do quanto tudo o que tinham fora tirado, não só em relação a bens materiais, como também a dignidade, a família, os direitos como cidadãos,  e como a maioria deles nem sequer sabia o motivo de tudo aquilo estar acontecendo com eles.

Além de retratar todos os horrores da guerra, o livro também nos traz uma história de amor adolescente, que surge em meio a algo tão devastador, mas que é o que dá forças ao casal para continuar enfrentando o trabalho forçado, a fome e o frio, nutrindo neles a esperança de que um dia poderão viver esse amor em paz. E é muito lindo o quanto esse sentimento pôde surgir em meio a guerra, e o quanto ele foi capaz de levantar os dois personagens, e lhes dar uma injeção de ânimo, mesmo quando já pensavam em desistir.

Enfim, a narrativa do livro é bem fluida, apesar de relatar acontecimentos tão tristes, e muitas vezes pesados. A autora porém consegue nos fazer mergulhar nesse universo, e ficamos ávidos por querer terminar a história, torcendo para que, apesar de todas as tragédias, o final nos traga um momento bom para os personagens.

Recomendo muito a leitura desse livro, e espero poder ler mais livros da autora em breve.

Fiquei sabendo, ao procurar mais sobre o livro, que será lançado um filme contando essa história, e já fiquei bem curiosa para assistir.

E você, já leu esse livro, ou conhece algum outro livro da autora? Me conta aí nos comentários.